Viime viikonloppuna 8-9. elokuuta pelattiin baseballin Pohjoismaiden mestaruuskilpailut Trondheimissa, Norjassa. Suomen miesten maajoukkue kohtasi lauantaina Ruotsin ja sunnuntaina Norjan. Tuloksena oli kaksi tappiota, mutta Ruotsi-peli oli yksi maajoukkueen parhaista ja viihdyttävimmistä esityksistä pitkään aikaan.
Ruotsi-peli – yksi parhaista esityksistä vuosikausiin
Konsta Kurikka piti Ruotsia ahtaalla vahvalla syöttöpelillään
Avausottelussa Suomi kohtasi Ruotsin, joka on maailman rankingissa 30 parhaan joukossa ja pelasi kisassa parhaalla kokoonpanollaan Ruotsin pääsarjasta. Lopputulos 2–5 ei kerro koko totuutta – Suomi pelasi tasaväkisesti ja loi painetta läpi ottelun. Konsta Kurikka kummulla piti joukkueen tasoissa kahdeksannelle vuoroparille saakka, mutta lopussa Ruotsi puristi ohi.
Suomen puolustuspeli oli vahvaa ja lyöntipeli selkeästi kehittynyt viime vuoden Kutnon turnauksesta. Joukkue pysyi henkisesti vahvana ja teki Ruotsin elämästä vaikeaa.
Norja-pelissä nuoret syöttäjät esiin
Sunnuntain ottelussa Suomi kohtasi isäntämaa Norjan, joka vei voiton selvällä erolla. Vaikka tulos oli Suomen kannalta karu, ottelusta jäi käteen arvokasta kokemusta etenkin syöttäjien osalta.
U15-maajoukkueesta aikuisten tasolle noussut Oscar Liinamaa teki vaikutuksen heti ensimmäisessä esiintymisessään. Hän asteli syöttökummulle täydet pesät ja nolla paloa -tilanteessa ja osoitti kylmäpäisyyttään polttamalla Norjan kovimmat lyöjät ja selvittäen vuoroparin ilman juoksuja.
Katse kohti tulevaa
Vaikka tulokset eivät vielä kääntyneet voitoksi, viikonloppu osoitti, että Suomen maajoukkue on ottamassa merkittäviä askeleita eteenpäin. Puolustus piti pintansa huipputasoa vastaan ja lyöntipeli on menossa oikeaan suuntaan. Nuorten pelaajien esiinmarssi, kuten Liinamaan vakuuttava sisääntulo, lupaa hyvää tuleville vuosille. Tahdomme kiittää Paul Yorkia upeasta työstä maajoukkueen eteen viimeisen kahden vuoden aikana. Turnaus oli päävalmentaja Paul Yorkin viimeinen kilpailu maajoukkueen peräsimessä.
