Lehdistötiedote 18.11.2024 – Julkaisuvapaa heti
Ensimmäinen suomalaispelaaja Australian baseballin pääsarjaan ammattilaiseksi
Vasta kolmatta kauttaan baseball uraa tekevästä Konsta Kurikasta tuli viime viikonloppuna ensimmäinen suomalaispelaaja todella kovatasoisessa Australian Baseball Leaguessa. Kurikka pääsi tositoimiin sarja-avauksessa uuden seuransa Adelaide Giantsin paidassa, kun joukkueen valmentaja vaihtoi Kurikan kummulle ottelussa Sydney Blue Soxia vastaan.
Australian sarjan kovasta tasosta kertoo jo paljon se, että kaikilla joukkueilla on kokoonpanoissaan useita Yhdysvaltain MLB-seurojen pelaajia sekä Japanin pääsarjan NPB:n pelaajia. Nämä pelaajat ovat yleensä farmisopimuksien alla ja ovat seuroissa lupauksia, joihin panostetaan. ABL:sta haetaan näille pelaajille tarpeellista pelikokemusta kovista otteluista.
Kuten joukkueen rosterin logoista näkee, Giantsin pelaajista on yli puolet MLB- ja NPB- sopimuspelaajia. Philadelphia Philliesin pelaajia on joukkueessa eniten, mutta sieltä löytyy myös neljän muun MLB-seuran sekä NPB:n Tokyo Giantsin pelaajia.
Poikkeuksellisen kovaksi suoritukseksi murtautumisen sarja-avauksen pelaavaan kokoonpanoon tekee se, että Kurikka lähti kauteen antamalla näyttöjä South Australian Baseball -liigassa maan vanhimman baseball seuran Goodwoodin riveissä. Näytöt Goodwoodissa vakuuttivat valmennusjohdon ja avasi tien elämänsä kunnossa olevalla Kurikalle pääsarjaan.
Nyt alkaneen kauden aikana Kurikka etsii mahdollisimman paljon otteluita ja sitä kautta näytön paikkaa Pohjois-Amerikan sarjoihin. Painoa on pesäpalloajoista tullut 8 kg lisää, ja se näkyy lähinnä alakropan lihaksissa, sillä baseballissa syöttäjä hyödyntää jalkoja ja kropan kiertoa paljon pesistä enemmän.
Kurikan nopea nousu yhteen maailman kovimmista baseballsarjoista kertoo siitä, että pesäpallon kautta voidaan rakentaa oikeanlainen polku aina ulkomaiseen ammattilaisuuteen saakka.
Mies itse uskoo, että hänen nyt raivaamaansa reittiä tulee varmasti seuraamaan muitakin ja sitä kautta baseballin sekä pesäpallon pelaaminen Suomessa saa varmasti uusia harrastajia jatkossa. Ja onhan samaan aikaan muun muassa Hyvinkään Tahkon Luka Raesmaa hallitsevan japaninmestarin Yokohama BayStarsin treenileirillä näyttämässä taitojaan.
Ai niin, se avausottelun tulos. Valitettavasti Sydney voitti hallitsevan mestarin Adelaiden tiukkojen vaiheiden jälkeen 4-5. Kurikka syötti ottelussa 40 syöttöä, poltti suoraan syötöillä 3 pelaajaa. ERA-luvuksi jäi 4.50.